Der erfolgreiche Autor Jonathan Merrick fällt unter den Bann der unwiderstehlichen und bezaubernd schönen Ligeia. Die junge Frau ist von einer unheilbaren Krankheit befallen, die sie gegen den Tod kämpfen lässt, ihren einzig wahren Feind. Um dem Ableben zu entrinnen, stiehlt Ligeia die Seelen anderer Menschen und es gelingt ihr zusehens, Jonathan in ihr Werk einzubinden, von seiner Verlobten zu trennen und in die dunklen Untiefen zu ziehen. Gemeinsam lassen sie sich in einem Landsitz am Schwarzen Meer nieder, wo Jonathan der immerwährenden Präsenz Ligeias ausgesetzt ist, die ihn immer weiter in den Wahnsinn treibt.