Den Psychiater Dr. Malcolm Crowe (Bruce Willis) plagen Selbstzweifel. Ein Jahr ist es her, dass ihn ein ehemaliger Patient angeschossen hat und anschließend Selbstmord beging. Als er den neunjährigen Außenseiter Cole (Haley Joel Osment) behandelt, steigert er sich in den schwierigen Fall hinein. Denn Cole trägt ein düsteres Geheimnis mit sich herum: Er kann tote Menschen sehen. Zu jeder Tageszeit, an jedem Ort wird er von Wesen aus dem Jenseits aufgesucht und psychisch gequält. Cole ist zu verängstigt, um irgend jemandem von den furchterregenden Begegnungen zu erzählen. Bis er Vertrauen zu dem Kinderpsychologen findet.